アカリファの育て方
◇ こんな植物です。
花期には紅色の小花が密生し、花穂は長さ30〜50センチのひも状に垂れ下がる。大株になると数百本の花穂がつき見ごたえがある。葉は先が尖る広い卵形で暗緑色。自生地では樹高5メートルくらいまで育つが、日本では鉢植えにして高さ30〜80センチに仕立てられる。
アカリファ属の仲間に、ベニヒモノキ（アカリファ・ヒスビダ）という赤い花序を長く伸ばす低木があります。キャットテールは、それよりもやや太く、そして短い花序をつけます。
□別名：ベニヒモノキ
□科・属名：トウダイグサ科アカリファ属
□原産地：インド原産
□分類：非耐寒性多年草
□開花時期：5月〜11月
□花言葉：気まま
◇ 楽しみ方のいろいろ
花は、春から晩秋まで長期間楽しむことができます。花壇や鉢植え、ハンギングバスケットなど、いろいろな用途に使うことができます。特に、ハンギングバスケットに仕立てると、とても可愛らしくなります。
◇ 失敗しない管理のポイント
置き場所
日当たりを好むので、生育期の日中は戸外に出します。室内に置きっぱなしにすると枝や葉が伸びすぎて徒長し、弱い株になり樹形が乱れます。
水やり
生育期の5〜9月は表土が乾いたらタップリ与え、盛夏は特に水加減に注意する。葉の上から水をかけると必要な湿度を保つ効果がある。
10月から水やりを控え、室内の日当たりの良い窓辺に置き、10度くらいで冬越しさせる。10度以下になると葉が落ちてくる。
肥料
生育期に2回施す。1回目は五月上旬に緩効性配合肥料を小さじ1〜2杯与え、2回目は7月中旬に同量与える。
◇ 仕立て直し方
5〜6月くらいに前年株の植替えを行う。鉢から抜いたら根についている土を3分の一くらい落とし、6〜7号鉢に植え替える。用土は観葉植物の培養土。
切り戻しなどで切った茎をさし木して、ふやすことができます。茎を2節ごとに切り、30分間水に浸けてから、植物成長調整剤「ルートン」を切り口に薄くまぶし、市販のさし木専用用土にさします。4週間ほどで発根します。
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